Ο Μάικλ Τζόνσον, ο υπερήρωας του στίβου και πως εξελιξε το δράμα του σε θρίαμβο

Το 2018, σε ηλικία μόλις 50 ετών, ο Μάικλ Τζόνσον υπέστη εγκεφαλικό στο δεξί τμήμα του εγκεφάλου. Ένα εγκεφαλικό το οποίο άφησε τον θρυλικό αθλητή της ταχύτητας και τέσσερις φορές χρυσό Ολυμπιονίκη εξίσου απογοητευμένο όσο και εξασθενημένο σύμφωνα με τον The Guardian.

απόδοση Θοδωρής Σαλαντής

Ξεχάστε το τρέξιμο. Τώρα με σοβαρή αναπηρία, ο Τζόνσον μόλις και μετά βίας μπορούσε να βάλει το ένα πόδι μπροστά από το άλλο, να περπατήσει έστω σε μικρή απόσταση από την κουζίνα στην κατοικία του στο Μαλιμπού.

«Με έκανε να νιώθω –είναι δύσκολο να το περιγράψω– απλά φοβισμένος και να αναρωτιέμαι ποιο θα είναι το μέλλον μου», δήλωνε ο Τζόνσον στον Guardian το 2019.

Αλλά ο Τζόνσον, ο οποίος είναι γνωστός για την επιμονή και την άψογη προσέγγιση στην προπόνηση δεν παραιτήθηκε. Δεν βυθίστηκε στον δικό του θυμό ούτε παρασύρθηκε στα συνεχή κύματα της αυτολύπησης. Σε αυτό το γιατι που κυριεύει σε τέτοιες καταστάσεις. Μα ήταν παντα σε φόρμα, έτρωγε καλά, φρόντιζε τον εαυτό του, γιατί του συνέβη αυτό; Όχι ο Τζονσον αντιθετα έκανε το μόνο πράγμα που ήξερε να κάνει: να πολεμήσει.

Μιλάει γι αυτες τις στιγμές. «Σκεφτομουν να κοιτάξω τον εαυτό μου στον καθρέφτη, να παλεύω να κρατήσω μια στάση ισορροπίας για περισσότερα από 10 δευτερόλεπτα ή να αγωνιζομαι να συντονίσω το σώμα μου όταν ήμουν ένας από τους καλύτερους αθλητές στον κόσμο», λέει. «Αλλά αυτό που έκανα για μένα ήταν να γινω δυνατός και να πιστευω, ειπα ότι αν κάποιος μπορεί να το κάνει αυτό, τον αγώνα να γίνει καλά , μπορώ και εγώ».

Και ακριβώς ήταν μαχητής!  Οπως είχε εκδηλώσει τις ηρωικές του νίκες ο γνωστός ως πάπιας,  στους Αγώνες της Ατλάντα το 1996 έτσι και τώρα. Μόλις σε οκτώ μήνες μετά από μια τέτοια επείγουσα ιατρική κατάσταση που άλλαξε τη ζωή του, η προσέγγιση του Τζόνσον στην ανάρρωσή του απέδωσε καρπούς. Ηταν και πάλι , όπως είπε με τα δικά του λόγια, «100 % η επιστροφή του η ανάκτηση των δυνάμεων του.”

Ο Τζόνσον ήταν παντα ένα αδάμαστο πνεύμα το οποίο το ενισχύει διαρκώς. Τωρα ακριβως αυτό τον οδηγεί σε μια νέα αποστολή, να βοηθήσει άλλους που έχουν υποφέρει από τη ζωή. Τώρα χρησιμοποιεί για τα καλά την τρομακτική εμπειρία του, βοηθώντας στην ενίσχυση της εκστρατείας Rebuilding Live της Stroke Association, η οποία χρησιμοποιεί ιστορίες από επιζώντες εγκεφαλικού επεισοδίου. Για να εκπαιδεύσει έτσι τους ανθρώπους σχετικά με τον αντίκτυπο που μπορεί να έχουν τα τυχαία εγκεφαλικά σε όσους τα υποφέρουν.

Το FAST, το ακρωνύμιο πίσω από την καμπάνια, αντιπροσωπεύει όλα τα προειδοποιητικά σημάδια που πρέπει να αναζητήσετε για την αξιολόγηση των εγκεφαλικών επεισοδίων – πτώση προσώπου, αδυναμία βραχίονα και δυσκολία ομιλίας – και τι να κάνετε όταν κάποιο από αυτά εμφανίζεται.

«Το να είμαι επιζών από εγκεφαλικό είναι πλέον μέρος αυτού που είμαι», αποκάλυψε ο Τζόνσον στην Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία. «Θέλω οι άνθρωποι να καταλάβουν ότι μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε και ότι υπάρχουν τρόποι να ελαχιστοποιηθεί ο κίνδυνος».

Από τότε που έβγαλε τα θρυλικά του χρυσά παπούτσια σπρίντερ, ο Τζόνσον, ο οποίος αποφοίτησε με πτυχίο στις επιχειρήσεις, χρησιμοποιεί περιοδικά την τεράστια τεχνογνωσία του ως βοηθός προπονητή για την ομάδα στίβου του πανεπιστημίου του , Baylor, ενώ επίσης ειναι οικοδεσπότης του ονομαζόμενου ετήσιου Michael Johnson Invitational.

Ενας σπουδαίος άνθρωπος και αθλητης ήταν παντα ο Μαικλ Τζονσον.

Λαμβάνοντας υπόψη τις διακρίσεις που απέσπασε σε όλη του την καριέρα – τέσσερα χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια, οκτώ Παγκόσμιους τίτλους και τρεις Τελικούς Grand Prix – ο χαρισματικός Michael Johnson ήταν περιζήτητος. Η ασυναγώνιστη τεχνογνωσία του στο σπριντ τον οδήγησε ως σχολιαστής στο BBC , από τη συνταξιοδότησή του ως αθλητη μετά την κορύφωση των Αγώνων του Σίδνεϊ το 2000. Προσφέροντας το μοναδικό του μείγμα διορατικότητας και οξυδέρκειας, ο Τζόνσον υπήρξε πυλώνας για την Ολυμπιακή κοινότητα στο σχολιασμο των αγώνων κερδίζοντας ακόμη και το πολυπόθητο Βραβείο Αθλητικής Προσωπικότητας της Χρονιάς του BBC . Παρουσίασε την επιτυχία του ως αθλητής και σχολιαστής κάνοντας εμφανίσεις σε πολλαπλές σειρές ντοκιμαντέρ και τηλεοπτικά ριάλιτι, μεταξύ άλλων, το The Celebrity Apprentice της ένατης σεζόν του NBC.

Ως πρότυπο, του οποίου οι βασικές αξίες της ειλικρίνειας και της ακεραιότητας ήταν θεμελιώδεις για τις δραστηριοτητες του και τη συγγραφή πολυάριθμων βιβλίων του, στην παραδοσιακή αμερικανική γλώσσα, υπάρχουν λίγοι πρώην αθλητές που στάθηκαν ποτέ στο ύψος του Τζόνσον ως ο γκουρού. τόσο για συμβουλές όσο και για εξειδίκευση.

Ο Michael Johnson άνοιξε το Michael Johnson Performance στο Ντάλας του Τέξας με στόχο να προσφέρει σε αθλητές και προπονητές τα ελίτ προπονητικά εργαλεία και προγράμματα που χρειάζονταν για να παραμείνουν μπροστά από τον ανταγωνισμό. Καλλιεργώντας παράλληλα τις άυλες ιδιότητες που κάνουν κάποιον αποτελεσματικό ηγέτη μέσω των δικών του φιλοδοξιών. στον αθλητισμό. Η αθλητική ιατρική και η φυσικοθεραπεία για τραυματισμένους αθλητές ολοκλήρωσαν τις υπηρεσίες που προσφέρει το ίδρυμα.

«Είμαστε επικεντρωμένοι στο να βοηθήσουμε τους αθλητές να γίνουν όσο καλύτερα μπορούν», είπε ο Τζόνσον σε ένα προωθητικό βίντεο των Ολυμπιακών Αγώνων. «Το ίδρυμά μου επικεντρώνεται πραγματικά στο να βοηθήσει να βρεθούν νέοι σε όλο τον κόσμο που ενδιαφέρονται πραγματικά να προσφερουν στις κοινότητές τους. Για να βοηθήσουν άλλους νέους που έχουν περάσει σημαντικές προκλήσεις όπως και αυτοί».

Αν και η προπονητική εγκατάσταση έκλεισε τις πόρτες της το 2022, επιλέγοντας ένα ψηφιακό πρόγραμμα σπουδών, η Johnson συνεργάστηκε πρόσφατα με την OMORPHO, μια πρωτοποριακή εταιρεία αθλητικών ειδών γυμναστικής και προπόνησης. Αυτη  ανακατευθύνει μικρές ποσότητες φυσικά κατανεμημένου βάρους στα ρούχα της, για να βοηθήσει τα άτομα να προπονούνται πιο σκληρά και να γίνουν ισχυρότερα. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας, η συνεργασία με τον Johnson «στοχεύει να βελτιώσει τις μεθοδολογίες προπόνησης για κορυφαίους αθλητές ενσωματώνοντας το Gravity Sportswear της OMORPHO στην προετοιμασία τους για να βελτιώσουν την απόδοση και να βοηθήσουν στην κατάρριψη μελλοντικών ρεκόρ».

Ο Johnson εκτοξεύτηκε στα ύψη μέσω του ασύγκριτου ταξιδιού του με 58 αήττητους αγώνες στα 400 μέτρα που ξεκίνησε το 1993. Η πρώτη του ολυμπιακή συμμετοχή  στους Αγώνες της Βαρκελώνης ήταν μια παράσταση που εξακολουθεί να αποκαλεί ως τη μεγαλύτερη απογοήτευσή του. Ο Τζονσον μετανάστευσε νότια για τους Αγώνες του 1996 στην Ατλάντα της Τζόρτζια με έναν μοναδικό στόχο στο μυαλό: να αποδείξει στον κόσμο ότι ήταν ο καλύτερος.

«Αυτό που συμβαίνει, αυτό είναι ιστορία», είπε ο Τζόνσον εκείνη την εποχή, σύμφωνα με το ESPN. “Υπάρχουν δύο γνωστά ονόματα στην ιστορία του στίβου — ο Τζέσι Όουενς και ο Καρλ Λιούις. Είμαι σε θέση να γίνω ο τρίτος. Θα είναι το μεγαλύτερο σόου των Ολυμπιακών Αγώνων. Θα γίνω ο άνθρωπος σε αυτούς τους Ολυμπιακούς Αγώνες».

 

Αυτό δεν ήταν καύχημα, αυτή ήταν απλώς η αλήθεια. Εκεί, στην Άτλαντα μπροστά σε 83.000 θορυβώδεις συμπατριώτες του,  ενώ φορούσε τα  αξέχαστα χρυσά  παπουτσια ο Τζόνσον ξεσκόνισε τον ανταγωνισμό και σημείωσε ρεκόρ στα 200 και 400 μέτρα – ένα επίτευγμα που δεν είχε ξαναγίνει ποτέ. Μόνο μετά από 12 χρόνια ο Γιουσέιν Μπολτ έσπασε τον χρόνο βασιλείας του τα 19,32 δευτερόλεπτα στα 200μ. Επάξια, ο Τζονσον ήταν  πλέον «Σούπερμαν».

Ως τέσσερις φορές χρυσός Ολυμπιονίκης, ο δεύτερος καλύτερος δυνητικά μόνο ενός άλλου τιτάνα της Ομάδας των ΗΠΑ, του Carl Lewis, ο Τζόνσον χάραξε μόνο το όνομά του στα βιβλία της ιστορίας. Το νεότερο από τα πέντε αδέρφια, έκανε τους περήφανους Τεξανούς ακόμη πιο περήφανους, κερδίζοντας πέντε πρωταθλήματα NCAA για το χριστιανικό κολεγιακό ίδρυμα, το Πανεπιστήμιο Baylor. Αφού σημείωσε τρεις τίτλους στο αγώνισμα των 200 μέτρων και δύο τίτλους στο αγώνισμα των 4×400 μέτρων, οι διακρίσεις του Τζόνσον βοήθησαν να ανυψωθεί η φήμη του alma mater του να γίνει γνωστό ως “Quarter Mile U”, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Baylor.

πηγή: NBC A.Woodin